Autodidacte et libre

Adolescente, elle suit des cours de dessin et de peinture dans des ateliers où elle a la chance de rencontrer des maîtres de la peinture libanaise, tels que Paul Guiragossian et Samir Tabet, qui la marqueront et l’encourageront dans sa passion. À la Grande Chaumière à Paris, elle s’entraine inlassablement à saisir en quelques traits l’anatomie du corps humain qui l’a si longtemps fascinée.

Cet attrait pour les formes humaines, révélées par des ombres et des courbes qui naissent et meurent sur le papier, imprègne ses dessins, en particulier ses portraits, d’émotion. L’humain devient alors, et demeure jusqu’à aujourd’hui, l’un de ses thèmes de prédilection.

Elle choisit d’étudier l’Architecture d’intérieur et le design à l’Académie Libanaise des Beaux-Arts (ALBA) à Beyrouth, où elle réussit brillamment. Elle en ressort avec une conviction : la créativité est une essence libre qui lui permettra d’abolir les limites académiques entre la conception d’espaces intérieurs et extérieurs, le design d’objets et même l’art plastique.

Pluridisciplinaire décidée, Sandra est invitée à enseigner l’Architecture d’intérieur à l’ALBA. En 2009, elle inaugure à Beyrouth, dans la cité industrielle de Bauchrieh, son studio d’Architecture et de Design, un espace où elle expose ses meubles et peintures, des créations qu’elle réalise avec la même vigueur que ses autres projets résidentiels : immeubles, hôtels, bureaux et chalets en bois.

Partir…

Ce qui caractérise les œuvres de Sandra Kheir Sahyoun ? Un besoin impérieux d’y imprégner une note culturelle témoignant de son identité orientale.

Pour sa première exposition en 2006 au Musée Mouawad à Beyrouth, elle peint une quarantaine de toiles de portraits dessinés et photographiés au cours de ses voyages au Yémen, en Inde et au Népal. Autant de visages qui racontent les histoires poignantes de leur pays et de leur culture.

Petit à petit, elle réalise qu’elle est à la recherche de sa propre identité libanaise, jusqu’alors déchirée entre Orient et Occident. Elle se met à peindre des hommes et des femmes vêtus à l’occidentale, délibérément noyés dans un fond d’arabesques. Elle explore les contrastes et expérimente sur une même toile un mélange de techniques réalistes et abstraites inspirées de motifs géométriques et de calligraphies arabes.

Comme en écho à ce métissage culturel, elle participe à de nombreux salons à Beyrouth, Paris et Vienne où elle expose ses tableaux dans des galeries (Kunstraum Gallery - Avatar Gallery), le hall central de la Raifeisen Bank, le Parlement, ainsi qu’à l’Hôtel de Ville - Rathaus - de la capitale autrichienne.

… pour mieux se retrouver

En 2014, au cours d’une marche dans une forêt de cèdres au Liban, elle est saisie d’émotion en ressentant l’énergie qui se dégage de ces gigantesques arbres millénaires. Elle découvre alors, comme une révélation, la réponse à ses questions identitaires. Après cette expérience poignante, elle se lance dans la préparation d’une exposition de peinture intitulée « The Cedar in Us » (Le cèdre en nous). Avec un message fort, dont elle espère qu’il résonnera dans l’esprit de chaque Libanais : le cèdre n’est pas qu’un symbole figé au centre d’un drapeau. C’est un être vivant, mi-dieu mi-arbre, qui respire « en chacun de nous, nous rappelle nos racines et nous donne des ailes ».